בנו של יאיר יעקב: "אהב את האדמה של המדינה שלנו"
משפחתו של החלל החטוף שהושב לישראל במבצע צבאי אחרי 614 ימים בשבי נשאה הצהרה. זוגתו מירב אמרה: "החלום שלו בגיל 60 היה טיול קראוונים באוסטרליה, והחלום הפך לקבורה". בנו יגיל: "אדם פשוט עם לב ענק. אהב את השדות ואת הטבע"
משפחתו של יאיר יעקב, שגופתו חולצה אתמול מרצועת עזה במבצע צבאי, מוסרת הערב (חמישי) הצהרה לתקשורת בגן יבנה, בהשתתפו בת זוגו מירב טל ובנו יגיל, ששוחררו מהשבי בעסקה הראשונה בנובמבר 2023 לצד בנו אור. בנוסף משתתפים רננה גומא יעקב, אם ילדיו של יאיר, ואחיו יורם יעקב.
בת זוגו מירב אמרה: "בכאב לב שאין לו קץ ואני עדיין לא מאמינה שאני מדברת על חזרתו של יא יא בן זוגי שחזר במבצע מורכב. יא יא שלי, בן זוגי, החבר הכי טוב שלי. היה לנו בית אוהב שמח. ערב קודם חגגנו יומולדת 59. יא יא שלי, שלנו, היה גבר של פעם - מענטש. אהבנו לראות שקיעות יחד. הוא דאג לפיקניק, לפק"ל קפה. החלום שלו בגיל 60 היה טיול קראוונים באוסטרליה, והחלום הזה הפך לקבורה. מתגעגעת ליום יום. לפחות הספקתי להגיד לו שאני אוהבת אותו".
עוד הוסיפה: "אני רוצה להודות לממשלה ולעומד בראשה, לצבא ולמנהלת החטופים ולכל מי שצעד איתנו מרגע החטיפה ועד היום. במיוחד תודה ענקית לצהל למלאכים במדים שאני כל כך אוהבת. הם פעלו והחזירו את יא יא. בזכותם אני מרגישה עטופה, מוגנת ולא לבד".
בנו יגיל אמר: "אבא היה אדם פשוט עם לב ענק. הוא אהב את האדמה של המדינה שלנו, את השדות, את הטבע, את הדברים הקטנים והפשוטים של החיים. הוא תמיד לימד אותנו להעריך את כל מה שיש, לחייך, לשמוח ולנסות להיות מאושרים גם כשקשה. הוא היה אבא שתמיד היה שם בשבילנו. המשפחה הייתה בשבילו הדבר הכי חשוב בעולם. כל מה שהוא רצה זה לראות אותנו, את הילדים שלו, שמחים. היום אנחנו נפרדים ממנו בלב כואב. קשה לנו לחשוב שלא נוכל יותר לשבת איתו, לדבר, לצחוק, אפילו סתם שיעשן סיגריה במרפסת וישתה איזו בירה".
גופתו של יאיר חולצה ממרחב ח'אן יונס לצד חלל חטוף נוסף שמשפחתו טרם התירה לפרסם את שמו. מבצע החילוץ בוצע על-ידי כוחות צה"ל של אוגדה 36 בפיקוד הדרום, בזכות מידע מודיעיני מדויק שהתקבל משב"כ, אגף המודיעין של צה"ל ומפקדת החטופים של האלוף ניצן אלון.
המודיעין הראשוני בנושא הגיע גם הפעם מחקירת מחבל בשב"כ, אך המידע שהושג תחילה לא היה ממוקד מספיק בנוגע למיקום - ובעקבות זאת נדרש מאמץ משותף של כוחות הביטחון. לוחמים מחטיבה 188 של השריון איתרו בשעות הצהריים פיר מנהרה במהלך סריקות בח'אן יונס, וסימנים נוספים שהעלו חשד כי במקום נמצאים חללים חטופים. לוחמי יהל"ם ולוחמים מיחידות מיוחדות נוספות נכנסו למנהרה וחילצו את גופות החללים.
בנו של יאיר, יגיל, ספד לאביו אמש ברשתות החברתיות: "אבא אני אוהב אותך, לא יודע איך להגיב עדיין. עצוב לי להגיד את זה. מחכה כבר להלוויה שלך. ידעתי שהיום הזה יגיע. תודה לצה"ל ולשב"כ על החילוץ, מקווה שאת השאר נביא בעסקה שלא תסכן חיי חיילים".
ממשפחת יעקב נמסר אמש: "בערב מורכב זה אנו חשים תחושת השלמה. זוהי סגירת מעגל שהיינו זקוקים לה מאוד, כדי שנוכל להתחיל להסתכל קדימה. אנו מודים מעומק הלב לכוחות הביטחון ולחיילים האמיצים שלקחו חלק במבצע החילוץ המורכב. עם זאת, אנו שבים ומדגישים את עמדתנו – חייהם של חיילים לא צריכים להיות מונחים על כף המאזניים. את החטופים יש להשיב בעסקה שתמנע סכנה נוספת לחיילים או לחטופים. ביום הזה אנו מבקשים להזכיר גם את משפחות החטופים שעדיין ממתינות ליקיריהן, עבורן אלו ימים קשים מנשוא. הלב שלנו לא יהיה שלם עד שישובו כולם".
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר אמש: "בפעילות מבצעית של צה״ל ושב״כ ברצועת עזה, הושבו ארצה גופותיהם של שניים מחטופינו - יאיר יעקב ז״ל, וחטוף נוסף ששמו טרם הותר לפרסום אך משפחתו עודכנה על כך. יאיר יעקב נרצח ונחטף מקיבוץ ניר עוז על-ידי הג׳יהאד האסלאמי בשבעה אוקטובר 2023. יחד עם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני מוסרים את תנחומינו מעומק הלב למשפחות שאיבדו את היקר להן מכל. אני מודה ללוחמים ולמפקדים על ביצוע מוצלח נוסף של המשימה הקדושה להשבת חטופינו. לא ננוח ולא נשקוט עד שנשיב את כל חטופינו הביתה - החיים והחללים כאחד".
שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר: "במבצע מורכב של לוחמי צה"ל והשב"כ, הושבו ארצה גופותיהם של יאיר יעקב ז"ל וחלל חטוף נוסף ששמו טרם הותר לפרסום. יאיר נרצח ונחטף בשבת השחורה של ה־7 באוקטובר על ידי מרצחי הג'יהאד האסלאמי. אני משתתף בצערם העמוק של המשפחות ומודה ללוחמים שפעלו בגבורה במהלך המבצע. מדינת ישראל לא תנוח לרגע עד שכל החטופים – החיים והחללים – יושבו לביתם. זוהי שליחות מוסרית, לאומית וערכית - ואנחנו נמשיך לפעול בנחישות עד השלמתה".
יאיר יעקב, בן 59 מניר עוז, נחטף ב-7 באוקטובר מביתו קיבוץ לצד שניים משלושת ילדיו, אור (17) ויגיל (13) - ובת זוגו מירב טל. בתו הבכורה שיר (21) ניצלה בנס, כאשר מחבלים ניסו לפרוץ לממ"ד בדירתה בקיבוץ שש פעמים ללא הצלחה. מירב ושני הילדים שוחררו מהשבי בעסקה הראשונה בנובמבר 2023. בערב שלפני האסון, יאיר חגג את יום הולדתו ולאחר מכן ילדיו הלכו לישון אצל אימם. בבוקר השבת השחורה הוא הסתתר יחד עם בת זוגו בממ"ד, שנפצעה כאשר מחבלים פרצו את הדלת.
